Jesień to jedna z czterech pór roku, które są charakterystyczne dla strefy klimatu umiarkowanego. Biorąc pod uwagę różne czynniki, możemy wyróżnić jesień astronomiczną, kalendarzową, meteorologiczną oraz klimatyczną.
Podstawą podziału na pory roku astronomiczne (wiosnę, lato, jesień, zimę) jest położenie Ziemi względem Słońca podczas jej ruchu obiegowego oraz nachylenie osi ziemskiej do płaszczyzny orbity. Pierwszy dzień astronomicznej jesieni przypada w dniu równonocy jesiennej, 22/23 września. Data ta odnosi się do półkuli północnej Ziemi i jak widać jest datą ruchomą. Należy pamiętać, że jesień na półkuli północnej trwa od września do listopada, z kolei na półkuli południowej okres jesienny przypada na marzec, kwiecień oraz maj.
Daty rozpoczęcia kalendarzowych pór roku są stałe. W przypadku jesieni jest to 23 września (na półkuli północnej). Z kolei jesień kalendarzowa to okres, w którym średnia dobowa temperatura powietrza wynosi między 5 a 15 st. C. Kiedy rozpoczyna się jesień meteorologiczna? Podział na meteorologiczne pory roku wynika z konieczności prowadzenia obliczeń, statystyk przez meteorologów i klimatologów. Jesień meteorologiczna rozpoczyna się na półkuli północnej 1 września, z kolei na półkuli południowej trwa ona od 1 marca.