Sylwester obchodzimy 31 grudnia (w obrządku zachodnim) lub 13 stycznia (w obrządku wschodnim), dzień przed Nowym Rokiem. To czas hucznych zabaw – żegnamy stary rok i oczekujemy na nadejście kolejnego. Jako pierwsi na świecie Nowy Rok świętują mieszkańcy Kiribati, z kolei jako ostatni uczestnicy zabawy na Hawajach. Można przyjąć, że historia urządzania zabaw ma swoje początki w czasach starożytnych i ówczesnych świętach np. Egipcjan. Chrześcijanie pierwszy raz świętowali na przełomie 999 i 1000 roku.
Jak wygląda zabawa sylwestrowa na świecie? Każdy kraj ma swoje niepowtarzalne tradycje. W Hiszpanii należy zjeść 12 winogron, gdy zegar wybije północ. We Włoszech panny zakładają czerwoną bieliznę, która ma im pomóc w znalezieniu tego jedynego. W Rio de Janeiro uczestnicy zabaw powinni ubrać się na biało, co ma im przynieść szczęście. Duńczycy z kolei tłuką talerze. Jedną z najpopularniejszych zabaw sylwestrowych jest ta na nowojorskim Times Square, gdzie o północy z wieży budynku zjeżdża olbrzymia kryształowa kula.
Jak widać tradycje sylwestrowe mogą się różnić, jednak tego dnia (i nocy!) chodzi przede wszystkim o dobrą zabawę.